傳微軟AI Frontiers部門併回Microsoft AI，主管離職

微軟研究（Microsoft Research）近日傳出關閉AI尖端（AI Frontiers）部門，成員併回Microsoft AI事業群，而主管則宣布離開公司。

AI Frontiers部門主管John Langford在個人X帳號及個人部落格宣布AI Frontiers的結束，並形容留下計畫失敗（train wreck），痛苦難以表達。

AI Frontiers (AIF)是2023年OpenAI公布ChatGPT後，微軟為急起直追而在Microsoft Research以外成立，成員約不到50人。該部門主要研發成果是和驅動代理人的技術有關，例如AutoGen協同框架，以及使用電腦的代理人Fara、但也有其他AI專案如建立優化Muon(MomentUm Orthogonalized by Newton-Schulz)的Dion3、可以做外推法的Next Latent及全頻Transformer等。他們也和Microsoft Research分享成果，如monorepo。

John Langford指出，9月份AIF被併入Microsoft AI。雖然看似合理，但他指出，其實合併兩者效益不大。首先，AIF和MAI來自Inflection的高層理念不同。Microsoft AI是微軟2024年收購Inflection AI後組成，由其執行長Mustafa Suleyman。最主要的差異是MAI重視實用面的擴充而非研究。MAI偏好預測品質高的大模型，而且從業務角度來看，擴充的效益大於投入研究。

此外，他也認為投入研究有其必要，且在業界都投入上兆美元研發，將訓練和推論成本砍半不太值得。

他認為重視研究的地方所在多有，因此他已將AIF成員安排了後路，他自己則選擇離職。他解釋原因是不想在一個研究成果沒有落實成方案可能性的地方工作，而且他已沒有信心努力工作會有好結果。隨著他的離職，明年也不會有實習生計畫。

此事反映了對即使像微軟之類的大廠，AI投資仍然是難以承受的沉重負擔。大廠們雖然仍持續投資AI基礎架構，但卻以裁減其他部門或成本來調節。Meta、蘋果、微軟都裁減AR或其他非核心專案部門為主的員工、甲骨文也數度裁員。各大廠商也紛紛減少員工耗用AI token的補助上限，連R&D員工也難逃縮減預算的命運。

微軟尚未對此評論。