올해 울산항에 북극항로 통과 선박 4척 기항…"최다 실적"

(울산=연합뉴스) 김용태 기자 = 올해 북극항로를 통과한 선박 4척이 울산항에 기항한 것으로 나타났다.

29일 울산항만공사에 따르면 북극항로 통과 선박 4척이 울산항에 기항한 것은 역대 최다 실적이다.

북극항로 통과 선박의 울산항 누적 기항 실적은 2016년부터 22척(북동항로 5척, 북서항로 17척)이다. 지난해에는 1척이 기항했다.

올해 기항한 4척 중 2척은 기타광석을, 2척은 펄프를 각각 하역했다.

4척 중 3척은 선박 연료를 총 1천500t을 공급받는 등 울산항의 항만 서비스를 이용했다.

울산항만공사는 그동안 세계 최대 북서항로 운항 선사인 로열 바겐보그(Royal Wagenborg), 한국해양진흥공사(KOBC)와 체결한 업무 협약을 토대로 북극항로 이용 선박의 울산항 기항과 선박 연료 공급 확대를 추진해 왔다.

항만 서비스·급유 지원금과 항만 시설 사용료 감면 등 관련 제도를 개편·신설하고, 선·화주를 대상으로 한 유치 활동 등도 벌였다.

울산항만공사는 북극항로 운항 자료와 경험 공유를 위한 '북극 운항 백서' 제작도 지원할 예정이다.

울산항만공사 변재영 사장은 "울산항을 북극항로 핵심 거점 항만으로 성장시켜 나갈 것"이라고 말했다.